Christopher Paul Colfer a California állam beli Clovis-ban született 1990. május 27-én. Chris a Clovis East Középiskolába járt, ahol tagja volt a Speech & Debate programnak, melyben “sok beszédet és vitát” nyert meg bajnoki címen. Továbbá tagja volt az FFA dráma klubnak, “az Írók klubjának elnöke volt, az iskolai irodalmi magazin szerkesztője, és a Destination ImagiNation kapitánya. Végzősként a fiú megírta, megrendezte és szerepelt a Sweeney Todd paródiájában, a Shirley Toddban, amelyben minden szereplő neme fordított volt. A tanárok a régi iskolájában nem engedték meg neki, hogy elénekelje a “Defying Gravity”-t a Wicked című musicalből, mert ezt hagyományosan egy nő adja elő. A nagyanyja, aki egy lelkipásztor, aztán hagyta, hogy elénekelje a dalt a templomban.

Tizennyolc évesen Chris szerepelt a Russel Fish: The Sausage and Eggs Incident című filmben főszereplőként, azaz Russel Fishként. A produkció egy rövidfilm volt, ahol egy ügyetlen tinédzsernek kell átmennie egy testnevelési teszten, különben nem kerül be a Harvard Egyetemre.
Chris első televíziós szereplésére 2009-ben került sor, amikor beválogatták a Glee-be Kurt Hummelként, aki egy színes és divatos énekes, kit állandóan terrorizálnak a focicsapat tagjai. Kurt Hummel karakterét külön Colfernek készítette a sorozat megalkotója, Ryan Murphy. Ryannak ki kellett húznia egy másik, tervezett karakterét, “Rajish”-t, így tudta megalkotni Kurt Hummelt. Chris kifejtette, hogy Kurt karaktere “felvesz egy nagyon magabiztos, ‘én jobb vagyok nálad’ személyiséget, de mélyen belül ő is csak ugyanaz a nyugtalan és ijedt tinédzser, mint mindenki más. A későbbi epizódokban egy személyiségi krízisen megy át és megtanulja elfogadni, hogy kicsoda ő. [...] Ő egy kemény srác tervezői ruhákban.” A karakter emellett homoszexuális beállítottságú, és ez rengeteg konfliktust okoz a sorozat folyamán. Chrisnek nagy a hangterjedelme, amit láthatunk az 1.19. – Wheels című epizódban, melyben karaktere bemutat egy nem mindennapi énekhangi képességet (férfihoz képest), ugyanis kiénekli a magas F-et (F5). Bár karaktere akarattal tetteti, hogy nem tudja kiénekelni azt a hangot, mivel az apját sok sérelem éri, amiért fiát homoszexualitása miatt folyton bántanak. Chris Colfer emellett részt vett a 2010. szeptember 12-én a 2010-es MTV VMA díjátadón.

Chris maga az életben is nyíltan vállalja, hogy meleg, és elmondta az Access Hollywoodnak, hogy a szülei elfogadják őt, de őt is folyamatosan bántották emiatt az iskolában. Chris eredetileg Artie szerepére jelentkezett a “Mr. Cellophane” című dallal. Habár a Glee szereplőválogatási igazgatói végül Kevin McHale-t választották a szerepre, mégis annyira lenyűgözte őket Colfer meghallgatása, hogy beleírták Kurt Hummel karakterét a sorozatba. Colfer megjegyezte a meghallgatásán, hogy, “Jó dolog, hogy van valami pozitív dolog, különösen a kölyköknek a kisvárosokban, mint amilyen én is vagyok, akiknek csak egy kis ébresztő jellegű dolog kell.” Kurt Hummel a közönség kedvence lett. Chris nővérének, Hannahnak, egyedülálló epilepsziája van, és gyakran elszenved több, mint ötven rohamot egy órán belül. Chris megjegyezte, hogy amikor fiatalabb volt, akkor a színészetet választotta menekülésként a beteg családtag okozta stressz és sérelem miatt.

Chris emellett részt vett a Friday Night With Jonathan Ross beszélgetős műsorban 2010. június 18-án a Glee-beli társaival, Amber Rileyval és Matthew Morrisonnal. A fiú megmutta, hogy mennyire ért a sai kezeléséhez (japán tőrszerű fegyver), és ezáltal megtudhattuk, hogy vett egy párt az eBayen és folyamatosan gyakorol vele a lakókocsijában, amikor nem forgatnak. Van egy kis seb a nyakán, mert 1998-ban egy operáción esett át.